1624년(인조2), 승려 각성(覺性)으로 하여금 팔도도총섭을 삼아 성을 쌓는 일을 맡겨 8도의 승군을 모집하고, 또한 성안 각 사찰에서 8도 승려 부역승군의 숙식을 나누어 맡게 했다. 1624년 축성을 시작할 때 망월사가 가장 오래 됐고, 옥정사가 다음이며, 그 나머지 일곱 사찰은 모두 새로 세운 것인데 동림사가 가장 늦고 영원사도 또한 늦게 세웠다.

모두 성을 지키는 것을 임무로 맡겼으며, 각 사찰에 군사무기와 화약을 저장했다. 이후로 1894년까지 승군들이 9개 사찰에서 산성의 수비를 맡았다.

▶개원사=개원사(開元寺)는 현재 남한산성 역사관 옆길 안쪽으로 있다. 개원사로 오르기 전에 우선 역사관 주차장 옆에 있는 지수당(地水堂)과 관어정(觀魚亭) 터가 있는 연못을 둘러보자.
지수당은 세 개의 연못으로 조성됐는데 지금은 두 개만 남아 있다. 지수당은 1672년(현종13) 부윤 이세화(李世華)가 엄고개에 주정소를 새로 지으면서 폐목재를 옮겨와 세웠다. 남학명이 지은 <지수당기>에 “백성을 용납하고 무리를 기른다는 뜻”이라 했고, 관어정은 지수당과 마주했는데, 김재찬의 <관어정소지>에 “제갈량이 못에 임해 고기를 구경하는 뜻을 취한 것이다. 아! 못에 임해 방책을 결정하며 고기를 보고 적을 헤아려, 앉아서 위나라 군사 10만을 막으니, 그 관찰은 진실로 술(術)에 있고, 취(取)함은 고기에 있는 것이 아니라 하겠다. 후일 이 정자에 올라 ‘관어정’ 이름을 따라서 경계할 줄 몰라서는 안 될 것이다.”는 기록이 전한다.

개원사는 불경을 많이 소장했고, 무게가 각각 200여 근이나 되고 쌀 몇 섬을 담을 수 있는 큰 놋쇠 동이가 4개 있었으며, 연못에 금붕어를 길렀다고 한다.

1637년 가을에 한 조각배가 서호(西湖)에 흘러 들어왔는데, 배 안에 사람은 없고 오직 대장경 책상자만이 들어 있었고, 상자에는 ‘중원 개원사 개간(中原開元寺開刊)’이라는 일곱 글자가 있었다고 한다. 이를 비변사를 통해 임금에게 전달하니 임금이 말하길, “사람이 배를 이끈 것도 아니면서 배가 갑자기 스스로 왔으니, 이는 신령스럽고 기이한 일이다. 이 책이 중국 개원사에서 나왔으니, 우리 사찰에 같은 이름을 가진 절을 찾아서 길이 간직하게 하는 것이 좋겠다.”고 했는데, 그 때 8도에서 ‘개원’이라는 이름은 남한산성에만 있는 까닭에 금란보(金?洑) 열 벌로 싸고 따로 사신을 보내 이 절에 간수하게 됐다.

1666년(현종7) 화약고에 불이 났는데 갑자기 반대쪽에서 바람이 일어 불을 껐다. 1694년(숙종20) 겨울에도 불이 나서 다섯 칸 누각이 모두 탈 것 같았는데 갑자기 큰 비가 내려 불을 껐기 때문에 누중(樓中)에 보관하던 군사 무기가 하나도 상한 것이 없으니, 사람들이 모두 기이하게 여겼다는 기록도 전해온다.

이러한 남한산성 내 호국 사찰은 한말에 모두 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다. 1883년 4월 광주유수 겸 수어사였던 박영효가 일본에서 교육을 받고 돌아온 사관 신복모 등을 중심으로 해 남한산성에 1천여 명의 신식 군대를 양성하고자 했으나, 당시 집권세력이 박영효를 면직시킴에 따라 무산됐다. 이어서 1895년의 명성황후 시해사건으로 전국적인 의병전쟁이 전개되면서 남한산성에는 김하락, 심진원 등 의병 1천600명이 집결해 국권회복의 전진기지가 됐다. 이때 성 안에는 식량과 각종 대포, 조총, 탄환, 철환이 산더미 같이 쌓여 있었다. 그러나 이 작전은 실패로 돌아갔고, 일제는 1907년 8월 1일 조선의 군대를 강제로 해산시키면서 조선 군대 소유의 무기를 회수했는데, 남한산성의 무기는 의병들에게 점거될 것을 우려해 회수보다는 폭파의 방법을 선택했다. 이 때 9곳 사찰의 무기가 폭발하면서 천지가 진동했고, 이로써 호국 사찰은 잿더미가 됐다.

<※ 다음 주 ‘큰 역사의 숨소리가 있는 남한산성’ 11편에서는 ‘성남역사의 뿌리’에 대해 소개됩니다.>