강정일당(1772-1832)은 우리가 잃어버린 효도의 정신을 새롭게 일깨우고 참 아내의 도리를 일깨우며 참 한국인의 어머니상을 가르쳐 준다. 성남시에서 향토유적 제1호로 강정일당의 사적과 묘소를 지정한 것도 정일당의 정신을 시민들에게 바르게 가르치고 깨우치려 함이었다. 강정일당이 성남시에서 거론되기 시작한 것은 그리 오래되지 않은 일이다. 1982년 강주진 박사가 국역본 ‘정일당유고집’을 출판하면서부터 시작해 당시 성남문화원 조명천 초대원장이 강정일당에 대한 자료를 수집하고, 시조시인으로서 본인이 ‘여류문사, 강정일당’이란 논문을 쓰면서부터 차츰 알려져 사후 154년 만인 1986년 성남시 향토유적 제1호로 지정받게 됐다.

   # 품성과 행실이 빼어나고 단정

정일당 강 씨는 1772년 10월 15일 충북 제천군 근우면 신촌 집에서 아버지 강재수, 어머니 안동 권씨 사이에 2남 1녀 외동딸로 태어났다. 정일당의 어머니의 꿈에 두 여자 성인이 찾아와 안고 있는 여자아이를 맡기며 “이 아이는 지극한 덕이 있어 지금 너에게 맡기니 잘 기르라!”했다고 전한다. 그런지 얼마 되지 않아 정일당이 출생했다.

정일당은 성격이 곧고 정결했으며 단정했고 좋고 언짢은 것을 얼굴에 쉽게 나타내지 않았다. 어릴 때에도 아이들과 장난을 잘 하지 않았고, 드나들 때에도 정숙해 문지방을 밟는 일이 없었다. 매사에 적극적이어서 집안을 항상 깨끗이 치우고 심부름을 할 때에는 조심스럽게 순종했으므로 주위 사람들이 모두 “하늘이 낸 사람”이라고 칭찬이 자자했다. 정일당의 외할아버지가 너무도 기특하고 사랑스러워서 “전에 형님이 말씀하시기를 너의 어머니는 우리 권씨 문중에 제일가는 부인이라 하셨는데, 지금 너는 꼭 어머니를 닮았구나”했다. 강정일당은 항상 웃는 얼굴과 부드러운 목소리로 부모의 마음을 즐겁게 해드렸다. 바느질도 잘하고 음식 솜씨도 좋아서 길쌈하고 마름질하는 법이며, 삶고 찜하고 나물 무치고 양념하는 일은 반드시 부모의 입맛에 맞게 했다. 형제간에 우애가 지극했으며 부모가 병환이 생기면 밤새도록 옷을 벗지 않고 약 달이고 죽 끓이는 일은 반드시 맡아 했다. 정일당의 나이 17세 때에 아버지를 여의고 심히 슬퍼하다가 죽을 고비를 맞은 일이 있었다. 부모를 생각하고 사랑함이 다른 사람들과 같지 않았기 때문이었다.

  # 가난한 남편과 결혼 후 남편 가르쳐

강정일당은 1791년 19세 때 여섯 살 연하인 윤광연과 결혼했다. 윤씨 가문은 학문을 높이 숭상한 명문가였으나 집안이 가난해 남편은 이렇다 할 글 공부를 하지 못하고 이곳 저곳을 떠돌아다니며 품팔이로 살아갔다. 그러던 차에 강정일당과 결혼해 정일당에게 비로소 학문을 배우게 됐고, 아내의 도움으로 좋은 스승과 좋은 친구를 사귀면서 말년 즈음에는 당시 유림계에서 부러움을 사는 위치까지 이르게 됐다.

윤광연의 기록을 보면 “내 아내는 시를 가끔 지었는데 그것은 배우는 사람이 스스로 깨우치는 말이었다. 문장을 화려하게 쓴 것도 아니고 모두가 나의 몸을 닦고 마음을 올바르게 가지게 하는 일에 대해 썼다. 항상 근면한 생활을 했고 학문에 있어서는 정성스러움과 공경함을 위주로 했다. 그 때문에 그의 가르침은 조목조목 이치를 따져 합리적이었으며 경서의 뜻에 어긋남이 없었다.”고 했다.

	▲ 정

  # 자식들 요절에 글로써 절절한 심경 표현 

“얼굴은 단정하게 생겼고 안으로 몹시 영리해 난 지 3~4개월에 벌써 부모의 얼굴을 알아서 울다가도 부모를 보기만 하면 당장 울음을 그치고 가까이 가면 방긋방긋 웃다가 멀리가면 눈길을 돌려 보곤 하였다. 이것은 주자가 말씀하신 ‘아무 것도 모르는 아이라도 아비를 보면 웃는다.’는 것이 아니냐? ...... 아! 슬프다. 어떤 생명이고 호흡이 있는 것은 모두 나면 죽는 것이 하늘이 내린 이치라고 하나, 양육을 잘못하여 목숨을 제대로 보존하지 못하는 것도 천명이라 할 것인가? 이 애와 같이 어려서 죽는 것도 천명을 그렇게 타고 났다 하여 사람이 잘못한 것은 나무라지 않아도 좋단 말인가? 너무 슬프고 슬퍼서 능히 잊어버리지 못하고 이렇게 지문(誌文)을 만들어 묻었으니 ‘너무 정에 지나친 일이 아니냐!’ 할지 모르지만 제발, 사람들은 이 슬픈 사정을 알고 밭을 갈아 이 무덤에서 파헤치지 마소서!”

태어나서 한 돌도 살지 못하고 죽어간 막내딸을 비롯해 아홉 자녀 중 한 사람도 키워내지 못한 어머니의 아픈 가슴을 무엇으로 표현할 수 있으랴! 그래서인지 정일당의 글 중에 죽은 자를 위한 글이 10여 편에 이른다. 이웃에 사는 제자의 어머니를 위해 쓴 제문을 위시해 효자로 이름난 제자의 죽음, 형수, 친정 어

	▲ 일

無僞虛送好光陰 / 일없이 좋은 세월 다 보냈어라
五十一年明日是 / 내일은 쉰 한 살로
中賓悲觀將何益 / 서러운들 어쩔라고
且向餘生修厥己 / 여생을 도 닦아 가며 살아가려 하외다. 
                            ㅡ 除夕感吟 / 섣달 그믐에 ㅡ

정일당에게 시 한 편을 쓰는 것은 가난하고 힘든 세상을 살아가는 하나의 방법이었는지도 모른다. 정일당의 글은 운문만 있는 것이 아니라 산문도 여러 편이 있으나 여기 ‘탄원기(坦園記)’ 한 편을 소개한다.

“지금 한창 좋은 보배를 수레에 싣고 조심조심 길을 떠나서 인의(仁義)의 경지로 막 달려가는 참이다. 그리하여 그 돌무더기며 무지렁이 나무며 좁은 것이며 높은 것이며 우뚝한 것이며 혹은 깊숙한 것이며 혹은 비뚤어진 것이며 어디를 가도 모두가 탄탄한 길이다. 돌을 쌓아 올리면 산이 되고, 샘을 끌어 올리면 못이 되고, 꽃도 심고 과일나무에 접도 붙이고, 나물도 심고 약초도 가꾸면 심심찮은 가운데 살림에 보탬도 되고, 거문고, 술, 그림, 글씨를 가지고 산을 벗하여 들판을 거니는 마음으로 노닐고 있으니 이것은 모두 벼슬을 하찮게 생각하고 녹을 우습게 여길만한 것들로서 탄원 주인의 참 즐거움이로다.”

‘정일당 유고’에서 정일당을 평한 권우인(權愚仁)의 글을 보면, “비록 부인이 지은 것이라 하나 여자의 기상이라고는 전혀 없고 산 속에 숨어 사는 선비가 뜻이 있어서 학문을 연구하는 글과 같다. 다른 부인들처럼 자기의 회포나 쓰고 꽃과 나비나 읊조리는 글과는 비유할 바가 아니다. 많은 글을 읽어서 자칫 자기의 뜻을 세웠다고 자칭하는 선비라도 아마 자기를 반성하며 정성을 다 하는 학문이라도 이만큼 진지한 삶을 읊을 수는 없을 것 같다. 우리나라에 신사임당(申師任堂)과 윤지당(允摯堂), 두 부인의 덕행이 있었는데 사임당은 시를 잘하고 윤지당은 문을 잘해서 이름난 분들이다. 정일당은 시만을 잘하는 것이 아니고 사서 읽기를 좋아하였고 의심날 만한 곳을 밝혀 많은 기록을 남겨 놓았다. 사임당과 윤지당은 시문을 잘했던 데 비해 정일당은 시문뿐만 아니라 모든 면에서 잘 했다고 할 수 있다.”

 # 우리들의 큰어른으로 추앙 마땅

	▲ 당

청계(淸溪)는 맑고 깨끗하네.
둔산(遁山)은 겹겹이 에워싸서 산소 자리 또한 좋으니, 여사는 여기 편히 쉬도다.

부인의 거룩한 덕을 후세에 알리노니, 이 기록은 없어지지 않고 영원히 남아서 역사 쓰는 사람의 자료가 될 것이니라.
                    
- 성남시 금토동 청계산 기슭에 자리한 정일당 강씨 사당 앞에 세워진 비문 중에서<한춘섭 원장>

<※ 다음 주 “큰 역사의 숨소리가 있는 남한산성” 19편에서는 ‘북벌운동의 주역 백헌(白軒) 이경석(李景奭) 선생’에 대해 소개됩니다.>