도시개발의 선두 대열이라 할 수 있는 성남시는 현대 도시로서의 짧지 않은 역사를 지닌 시 승격 36년 나이테로 굵어졌다.

  # 2천 년 역사의 성남

성남시는 서울 한강 남쪽에 터를 잡았던 2천여 년 전의 ‘온조 백제’에서 역사 뿌리를 키워온 산 촌락 농촌이었다. 이 땅이 해방된 이듬해에 경기도 광주군 종가(宗家)에서 갈라진 ‘성남출장소’가 문을 열면서 ‘성남’은 ‘남한산성 남쪽 동네’라는 데서 출발했다.

남한산성의 정문은 남문인데, 1779년(정조3)에 ‘지화문(至和門)’이라 이름하고 수어사 서명응이 현판을 써서 걸었다. 이것은 산성 안의 인화관(人和館)과 더불어 화합의 중요성을 강조한 것이다.

모름지기 전쟁의 승패나 나라의 운명에 있어 “하늘이 내려 주는 운(天時)은 지리적 이로움(地利)만 못하고, 지리적 이로움은 사람이 화합(人和)하는 것만 못하다.”고 맹자는 말했다.
그리고 정조대왕이 기해주필 때 연무관 앞마당에서 말하기를 “비록 이 남한산성이 지리적 이점은 얻었다 할지라도 사람들의 화합이 없다면 누구와 더불어 성을 지킬 것인가?”라고 하면서 백성들의 채무문서를 불사른 역사적 사실을 통해 오늘날에도 그만큼 화합의 중요성을 일깨워주는 대목이기도 하다.

	▲ 1960년대 초 결성된 모란개척단의 국기게양식 모습

 # 백제시대부터 현대까지 역사의 중심

	▲ 단대천 모습(현재 중앙로)...멀리 남한산성과 좌측으로 종합시장 건물이 보인다

온조왕이 어머니 소서노, 그리고 열 명의 부하장수들과 수천 명 집단유민으로 남하해 터를 잡았다는 한강 남쪽지역 하남 이성산성 둘레의 <한성백제> 건국이야기를 통해 진취적 용맹성을 짐작케 하며, 평화로운 나라의 백성을 다스려 보자는 온조와 소서노의 건국 야망이 서린 이곳 성남은 아들 비류와 온조를 도왔던 천하 여걸 소서노(‘조선 역사상 유일한 창업 여제왕일뿐더러, 고구려와 백제 두 나라를 세운 여인’/ 단재 신채호<조선상고사>)가 터전을 잡은 한 자락이다.

이에 한강으로 흘러드는 성남시 ‘탄천(숯내·숲내)’ 16km의 물길 주변 들판이 우리 문자가 없었던 신화 속 역사에서도 농경생활로 끊임없이 대가 이어졌고, 역사의 위대한 인물 묘택(사당)을 통해서도 알 수 있듯이 충효·청백리 큰 인물들에 의해 재조명되고 있는 성남 역사의 흔적은 향토문화 유산으로 오래 남아 있게 될 것이다.

한편, 내란외침이 극성부리던 고려시대, 80년 가까이 우리를 괴롭혔던 몽고침탈에 있어 성남 관할의 광주군민 항전 이야기 또한 가슴 뭉클한 스토리가 아닐 수 없다. 1231년 당시 광주부사 <이세화 묘지명>에서 ‘광주백성들은 오랑캐 군사들이 포위·공격했으나 능히 굳게 지켜 함락되지 않았으니’라는 고종 임금 때 적장 살리타이 섬멸작전의 이야기가 <고려사> 권 80에 근거함으로써 이에 남한산성 일원의 광주·강동·강남·하남·성남시 주변 지역이야말로 ‘나라 사랑’ 고장 중에서도 영원히 빛날 호국의 성지라 할 수 있다.

 # 명품도시로 우뚝선 성남

지금 100만 명을 육박하는 성남시민들이 1960년대 후반에 서울 인구 15%나 되는 55만 명을 분산·이주시키기 위한 주택단지 건설로 탄생된 성남의 현대사회, 신도시 역사 중에서 지속적으로 80년대 분당과 21세기 판교 신도시가 성공적으로 추진되고 있음을 통해 그야말로 신도시 정책의 시험장 터널을 거쳐 왔던 시민들이다. 40여 년 역사를 가진 지금의 성남시야말로 전국 각 고장에서 모여진 선망의 정원풍 명품도시가 됐다.

성남시는 경기도 안에서 가장 쾌적한 도시 인프라를 자랑하며, 두 개 노선의 지하철이 매 5분 간격으로 오고가는 선진 문명도시이면서도 이곳에는 전국 제일의 명소로 손꼽히는 ‘모란 민속시장’이 열려 과거와 현재, 미래를 동시에 누리고 사는 특이한 신도시다.

	▲ 분당 정자동 탄천변에 마련된 물놀이장